干燥的方法多種多樣，如曬干、煮干、烘干、噴霧干燥和真空干燥等,但普通干燥方法通常都在0℃以上或更高的溫度下進行。真空冷凍干燥法則基本上在0℃以下進行，即在產品凍結的狀態下進行，解析干燥的時候一般不超過0℃。真空冷凍干燥法可應用于生物領域：藥品、疫苗、血清、血漿、抗體、微生物、植物提取物等。非生物領域：食品、納米顆粒、膠體、植物、文物等。此方法具有以下特點：
1、在低溫下干燥時，物質中的一些揮發性成分損失很小，適合一些化學產品,藥品和食品干燥。
2、在冷凍干燥過程中，微生物的生長和酶的作用無法進行，因此能保持原來的性狀。
由于在凍結的狀態下進行干燥，因此體積幾乎不變，保持了原來的結構，不會發生濃縮現象。
3、干燥后的物質疏松多孔，呈海綿狀，加水后溶解迅速且幾乎立即恢復原來的性狀。
由于干燥在真空下進行，氧氣極少，因此一些易氧化的物質得到了保護。
4、干燥能排除95-99%以上的水份，使干燥后產品能長期保存而不致變質。因此，冷凍干燥目前在醫藥工業、食品工業科研和其他部門都得到廣泛的應用。