螺栓預緊力就是在擰螺栓過程中擰緊力矩作用下的螺栓與被聯(lián)接件之間產(chǎn)生的沿螺栓軸心線方向的預緊力。對于一個特定的螺栓，其預緊力的大小與螺栓的擰緊力矩、螺栓與螺母之間的摩擦力、螺母與被聯(lián)接件之間的摩擦力相關(guān)。
工業(yè)生產(chǎn)中，螺紋聯(lián)接質(zhì)量的重要性已引起廣泛的重視，螺紋聯(lián)接的質(zhì)量是保證設備質(zhì)量及設備正常運轉(zhuǎn)的基礎，絕大多數(shù)螺紋在聯(lián)接時都要預緊，目的在于增強聯(lián)接的剛性、緊密性、防松及防滑。
螺栓預緊力的適當控制又是確保螺紋聯(lián)接質(zhì)量的關(guān)鍵。因為螺紋聯(lián)接的預緊力將對螺紋的總載荷、聯(lián)接的臨界載荷、抵抗橫向載荷的能力和接合面密封能力等產(chǎn)生影響。過大或過小的預緊力均是有害的，所以預緊力的大小、準確度都十分重要。從而使螺栓預緊力的控制成為螺紋聯(lián)接的重要問題之一。