氣動(dòng)系統(tǒng)中各種氣動(dòng)裝置用的工作氣源，一般都由空壓站供給，一個(gè)空壓站輸送的壓縮空氣流量往往可供多臺(tái)氣動(dòng)裝貿(mào)使用。且空壓站輸送來的壓縮空氣壓力通常都高于氣動(dòng)裝置實(shí)際需要的工作氣源壓力，因此，每臺(tái)氣動(dòng)裝置用的氣源壓力都需要用壓力控制元件減壓閥來減壓，并保持減壓后供氣壓力優(yōu)穩(wěn)定。對(duì)于如氣動(dòng)測(cè)最裝置所需的工作氣源壓力
較低的一些氣動(dòng)控制系統(tǒng)，除用減壓閥降壓外，還需要用精密減壓閥(或定值器)以獲得更穩(wěn)定的工作氣源壓力。因這類壓力控制閥在輸入壓力改交時(shí)，能基本保持輸出壓力位不變。
在空壓站的氣源系統(tǒng)中，當(dāng)壓縮空氣的壓力超過允許壓力時(shí)，為保證系統(tǒng)內(nèi)氣動(dòng)裝置的工作安全，往往用安全閥實(shí)現(xiàn)自動(dòng)排氣，以限制系統(tǒng)內(nèi)的空氣壓力。我們強(qiáng)調(diào)在貯氣罐頂部裝置安全閥就是這個(gè)道理。
有時(shí)，氣動(dòng)裝置中要按氣壓的大小來控制兩個(gè)或兩個(gè)以上的氣動(dòng)執(zhí)行機(jī)構(gòu)的順序動(dòng)作，能實(shí)現(xiàn)這種功能的壓力控制閥稱為順序閥。
壓力控制閥的調(diào)壓方式有直動(dòng)式和先導(dǎo)式兩種，利用手柄直接調(diào)節(jié)壓力控制閥的調(diào)壓彈簧來改變閥的輸出壓力的叫一汽動(dòng)式調(diào)壓方式。用預(yù)先調(diào)整好壓力的壓縮空氣來代替調(diào)壓彈簧進(jìn)行調(diào)壓的叫先導(dǎo)式調(diào)壓方式。采用先導(dǎo)式調(diào)壓時(shí)操縱力較小，流量特性好。
