如果供電線的截面不夠大，在電路中會產生過大的電壓降。電壓降與線路長度成正比。考慮到電動機的正常起動和運轉、照明設備以及其他有很大沖擊電流的負荷，規范規定電力、電熱或照明饋電線的穩態電壓降不應超過3％， 包括饋電線和支線在內的總電壓降不應超過5％。在短路情況下，導線的溫度上升很快。但是，由于電纜絕緣、護套、被覆材料等的熱特性，在短路排除以后，導線的冷卻過程卻是緩慢的。不注意電纜的熱穩定會由于絕緣材料的變質而造成電纜絕緣的永久性破壞，從而可能伴生煙氣和可燃氣體。如果有足夠的熱量，這些氣體將點燃起火，釀成嚴重的火災。即使程度不那么嚴重，也可能使電纜的絕緣或護套膨脹，產生空隙，導致有可能發生故障。對高壓電纜，這一點格外嚴重。除了熱應力外，熱膨脹還會在電纜中產生機械應力。由于急劇地加熱，這些應力可能引起不希望有的電纜移動。不過，新式電纜加強了捆綁和護套，顯著地降低了這種應力的影響。在預定的溫度范圍內選擇和使用電纜時，一般情況下不需要注意其機械特性，除非電纜很舊或是鉛包電纜。在發生短路或大的沖擊電流時，單芯電纜將承受各電纜之間的互相排斥力或吸引力。為了防止由于這種移動而引起電纜的破壞，應將敷設在電纜支架或電纜橋架上的電纜固定起來。