藥芯焊絲也稱為管狀焊絲，可以通過調(diào)整藥芯添加物的種類和比例，很方便地設(shè)計各種不同用途的焊接材料，因為它的合金成分可靈活方便的調(diào)整，所以藥芯焊絲的許多品種是實心焊絲無法冶煉和軋制的。
早在1950年代初氣保護(hù)藥芯焊絲便已開始開發(fā)問市，但至1957年才開始廣為商業(yè)上使用。此種方法可說是取自埋弧焊與CO2焊接（指實心）的優(yōu)點組合而成，焊劑包在焊絲內(nèi)并藉外圍CO2氣體的保護(hù)可使焊接時產(chǎn)生較柔和且穩(wěn)定的電弧以及低飛濺為其特點。開發(fā)之初只有大絲徑焊絲（2.0—4.0mm），用于重大工件的平焊與橫焊。直至1972年小絲徑焊絲開始發(fā)展才大大的擴(kuò)展了藥芯焊絲使用的領(lǐng)域。
自保護(hù)藥芯焊絲是在氣保護(hù)藥芯焊絲問市不久便被發(fā)展出來而且也很快的被工業(yè)界廣為認(rèn)同于特定的用途上。
兩者最大的不同點在第二單元便已有所述明，本單元將做整體的探討。
另據(jù)資料介紹：日本從1985年至今其焊條占整個焊材的比例從45%下降到20%；而藥芯焊絲所占比例已達(dá)到近30%。在美國焊條比例下降到不足40%，藥芯焊絲則接近40%；西歐各國焊條約占30%，藥芯焊絲約占20%。由此可見。
藥芯焊絲與手工焊條和氬弧焊絲相比有明顯的優(yōu)勢，主要是把斷續(xù)的焊接過程變?yōu)檫B續(xù)的生產(chǎn)方式，從而減少了焊接接頭的數(shù)目，提高了焊縫質(zhì)量，也提高了生產(chǎn)效率，節(jié)約了能源。