鍋筒焊后熱處理是保證其制造質量的重要措施之一。它可達到以下目的:①消除殘余應力，穩定構件尺寸;②改善構件母材與焊縫的性能，亦即改善焊縫金屬及熱影響區的塑性和韌性;③提高構件抗應力腐蝕的能力;④析出焊縫區域的有害氣體特別是氫氣，防止延遲裂紋;⑤提高耐疲勞強度和蠕變強度。
鍋筒及壓力容器的焊后熱處理通常采用整體進爐熱處理方法。這樣，鍋筒整體的溫度均勻，而且溫度易控制，能有效地消除殘余應力，而且熱處理時的熱損失較少，費用較低。其主要缺點是需要大型加熱爐，設備投資費用大。特別是隨著鍋筒及壓力容器的大型化，往往使整體進爐加熱處理發生困難。此時，只有采用局部熱處理的方法。局部熱處理的優點是:①無需固定的加熱爐，操作靈便;②采用電氣式局部加熱時，可用熱電偶控制溫度，準確方便;③僅需對必須熱處理的局部進行熱處理工作。其主要缺點是由于產生了加熱部分與未加熱部分的溫度差，因而消除殘余應力的效果比整體熱處理稍差，因此，大型鍋爐制造廠一般都進行整體進爐加熱。