在Skylar Tibbits的世界中，"一堆磚塊應當可以自動組合在一起。"
這是這位麻省理工學院的教授在10月29日-30日在美國芝加哥召開的2015全球塑料峰會上發表的眾多引人注目的陳述之一。
Tibbits是4D技術的支持者，該技術讓3D打印技術更進一步，可以打印出隨著時間的推移能夠自行調整的物品，旨在適應不斷變化的物理環境。4D打印的物品還具有自修復能力。
4D打印目前被許多不同的行業領域所關注，包括健康醫療、建筑和基礎設施。
在GPS 2015上，Tibbits說日后可編程材料將能改變形狀、屬性或其他功能。他還把服裝、 航空、運動裝備和家具列為將從該技術中獲益的市場。
4D打印已在塑料方面得到一些應用，已被制成塑料件供應給空客和Briggs汽車公司。提供給空客的零部件是一個由碳素纖維和特種聚合物組成的發動機進氣口。該零件可以根據溫度變化和飛機速度改變方向。
Briggs汽車的零件也結合了碳素纖維和水分活化聚合物，由此制造出的空氣動力板可根據環境濕度發生改變。這種板目前被用于該公司的試驗車Supercar上。
Tibbits說："3D打印是靜態的東西。我們希望不用電線就能打印出機器人。"
他補充說："我們在設法開拓印制塑料以外的東西。"