粉末高速鋼在刀具制造領(lǐng)域的應(yīng)用
雖然從市場的全局而言，和整體硬質(zhì)合金刀具相比，高速鋼刀具的份額在下降，但在某些應(yīng)用場合中，刀具韌性仍至關(guān)重要。所以高速鋼刀具仍不失為一種經(jīng)濟(jì)實(shí)用的選擇。
高速鋼刀具至今仍在加工業(yè)占有一席之地，主要?dú)w功于其制造工藝上的一項(xiàng)巨大進(jìn)步：粉末冶金高速鋼誕生。這個(gè)方法在1970年開始引入特殊鋼工業(yè)后，迅速促進(jìn)了高速鋼性能的提高。在保持原有耐磨性的情況下，使其硬度接近硬質(zhì)合金的水平。
粉末冶金高速鋼的主要工藝過程是：把已加入合金元素的預(yù)煉高速鋼，用感應(yīng)爐熔化，然后用氣體噴霧制粒。這個(gè)過程有點(diǎn)像從瓶里噴香水。但和噴香水不同之處是，鋼水噴出后迅速固化成均勻的顆粒。然后把顆粒裝入一個(gè)大型的可壓縮圓桶，進(jìn)行熱等靜壓，形成致密毛坯，然后進(jìn)行鍛造或軋制。
這種方法的最大特點(diǎn)是多種合金元素能在鋼材內(nèi)得到均勻分布，從而解決了原來鑄錠法煉鋼的一個(gè)固有難題：合金元素在鋼內(nèi)的偏析。偏析造成產(chǎn)品的不一致性，會影響材料的使用性能。
此外，粉末冶金方法可以使鋼中的合金元素含量大大增加，這在傳統(tǒng)的鑄錠煉鋼工藝是做不到的。
Carpenten粉末制品公司的技術(shù)服務(wù)經(jīng)理BudCarnes指出，該公司生產(chǎn)的一種名為Micro-Melt Maxanet的粉末高速鋼，含鎢13%，鈷10%，釩6%，鉻4.75%，含碳量達(dá)2.15%。若不采用粉末冶金法，不可能達(dá)到如此高的合金含量。他說："也許我們用如此高合金含量的鋼鑄出了鋼錠，也許這個(gè)鋼錠在冷卻和凝固時(shí)沒有產(chǎn)生裂紋。但是最終內(nèi)部結(jié)構(gòu)不均勻的問題是無法避免的，鋼錠將形成大塊碳化物偏析。"
Crucible材料公司的技術(shù)副總裁Jelly Wright同意這種觀點(diǎn)，即傳統(tǒng)的鑄錠工藝限制了合金元素的含量。他說："