旋渦泵的葉輪為外緣部分帶有許多小經向葉片的整體輪盤，液體在葉片和泵體流道中反復作旋渦運動。
旋渦泵的主要特點是：
(1)揚程高但結構非常簡單，與尺寸、轉速相同的離心泵相比，其揚程要高3~9倍；與相同揚程的容積式泵相比，其尺寸要小，結構也簡單。
(2)大部分旋渦泵均具有自吸能力或可借助于 簡單機構實現自吸；
(3)具有陡降的揚程-流量曲線和功率-流量曲線；揚程的變化對流量的影響較離心泵為小，因此，對系統中的壓力波動不敏感；
(4)能實現氣液混輸，適宜輸送含有氣體的易揮發的液體和氣化壓力很高的高溫液體；
(5)效率較低，一般為20%~40%，最高接近50%；
(6)抗汽蝕性能較差；
(7)不適合玉輸送黏度較大的液體；
(8)不能輸送含有固體顆粒的介質。
旋渦泵根據結構形式不同可分為下列四種形式：
(1)單級旋渦泵：單級懸臂式；
(2)兩級旋渦泵：兩級兩端支承式；
(3)多級自吸旋渦泵：多級兩端支承式；
(4)離心旋渦泵：兩級懸臂式。
旋渦泵的型號一般用字母和數字等表示，可以體現泵的一些結構和參數。上述四種形式分別用W、WL、WZ、WX來表示，具體表示方法為：
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其中，結構形式分臥式（不標）和立式（L）。例如，吸入口直徑32mm、單級揚程18m、級數4級的多級自吸旋渦泵可表示為32WZ-18×4。