其實根據水泵葉輪的個數就可以判斷什么是多級離心泵，什么是單級離心泵，一個葉輪的水泵就是單級離心泵，至少是二個或二個以上葉輪的水泵就是多級離心泵。在同一根泵軸上，裝有兩個或兩個以上葉輪的離心泵就是多級離心泵。它的總壓頭是各級葉輪壓頭的總和。根據電機的安裝形式不同，又可以分臥式多級離心泵和立式多級離心泵。
多級離心泵有兩個以上的葉輪，能分段、多級次地吸水和壓水，從而將水揚到很高的位置。可根據水泵揚程大小選擇不同級數的水泵用于礦山、山區、城市及工廠供水；農業灌溉用得很少，僅適用于高山地區解決人畜飲水。
多級離心泵是流動介質（氣體和液體，也可以是懸浮顆粒與氣體或液體的混合物）從葉片轉軸根部（進口）進入，介質依靠高速轉動葉片獲得離心力，產生一個高壓，從泄壓口（出口）流出的介質輸送設備。多級離心泵是將具有同樣功能的兩個以上的泵集合在一起，流體通道結構上，表現在第一級的介質泄壓口與第二級的進口相通，第二級的介質泄壓口與第三級的進口相通，如此串聯的機構形成了多級離心泵。