將組織偏離平衡狀態的金屬或者合金加熱到適當的溫度，保持一定的時間，然后緩慢冷卻到以達到接近平衡狀態組織的熱處理工藝叫叫退火。退火的目的在于均勻化學成分，改善機械性能及工藝性能，消除減少內應力，并為零件最終熱處理準備合適的內部組織。退火工藝根據加熱溫度分為兩大類：以內是在臨界溫度以上（AC1或AC3）以上的退火，又稱相變重結晶退火，包括完全退火，不完全退火，擴散退火和球化退火，另外一類是在臨界溫度以下的退火包括軟化退火，再結晶退火及去應力退火。
正火是將鋼材或鋼件加熱到AC3或者ACM以上適當溫度，保溫適當時間后在空氣中冷卻，得到珠光體類組織的熱處理工藝。正火的目的是獲得一定硬度，細化晶粒，并獲得比較均勻的組織和性能。
從以上的解釋可以發現兩者存在著以下差異，首先兩者處理的目的不同，再者獲得的組織也不同。退火必須根據工藝及性能要求選擇合適的加熱溫度，及控溫過程，要注意工件的保溫時間及排布方式，還要根據材料的熱處理要求控制好降溫過程及降溫速度。
正火既可以作為預備熱處理工藝，也可以作為最終熱處理工藝。此外正火還可以消除某些處理缺陷，如消除粗大鐵素體塊，及魏氏組織。正火一般采用熱爐裝料。而且采用的是空冷，這跟一些退火工藝不同。正火時要考慮的問題是：
1.低碳鋼正火的目的之一是為了提高切削性能。但是對于含碳量低于0.2％的鋼，應適當提高加熱溫度，以增大過冷奧氏體的穩定性，而且應該增大冷卻速度，以獲得較細的珠光體和分散度較大的鐵素體。
2.中碳鋼的正火應該根據鋼的成分及工件尺寸來確定冷卻方式，含碳量較高，含有合金元素，可采用較緩慢的冷卻速度，如在靜止的空氣中或成堆堆放冷卻，反之采用較快冷速。
3.過共析鋼正火，一般是為了消除網狀碳化物，加熱時要保證碳化物全部溶入奧氏體中，為了抑制自由碳化物的析出，必須采用較大的冷卻速度，如鼓風冷卻，噴霧冷卻，甚至油冷或者水冷至Ar1點以下的溫度取出空冷。
4.雙重正火。有些鍛件的過熱組織或鑄件粗大鑄造組織，一次正火不能達到細化組織的目的，為此采用二次正火，可獲得良好的效果。第一次正火在高于AC3點以上150～200度的溫度加熱，以擴散辦法消除粗大組織，使成分均勻；第二次正火以普通條件進行，其目的是細化組織。
我就知道這么點，不知回答能否令你滿意。