工業(yè)自動(dòng)化控制儀表主要包括變送器、調(diào)節(jié)器、調(diào)節(jié)閥等設(shè)備，控制儀表從基地式調(diào)節(jié)器(變送、指示、調(diào)節(jié)一體化的儀表)開(kāi)始，經(jīng)歷了氣功、電動(dòng)單元組合儀表到計(jì)算機(jī)控制系統(tǒng)(DDC)，直到今日的分散控制系統(tǒng)DCS。DCS已經(jīng)走過(guò)了20多年的里程，DCS，以其高度的可靠性、方便的組態(tài)軟件、豐富的控制算法、開(kāi)放的聯(lián)網(wǎng)能力等優(yōu)點(diǎn)，得到迅速的發(fā)展，成為計(jì)算機(jī)工業(yè)控制系統(tǒng)的主流。PLC以其結(jié)構(gòu)緊湊、功能簡(jiǎn)單、速度快、可靠性高、價(jià)格低等優(yōu)點(diǎn)，迅速獲得廣泛應(yīng)用，已成為與DCS并駕齊驅(qū)的另一種主流工業(yè)控制系統(tǒng)。目前以PLC為基礎(chǔ)的DCS發(fā)展很快，PLC與DCS相互滲透、相互融合、相互競(jìng)爭(zhēng)，已成為當(dāng)前工業(yè)控制系統(tǒng)的發(fā)展趨勢(shì)。
DCS經(jīng)歷了初創(chuàng)(1975-1980)、成熟(1980-1985)、擴(kuò)展(1985年以后)幾個(gè)發(fā)展時(shí)期，在控制功能完善、信息處理能力、速度及組態(tài)軟件等方面取得令人矚目的成就，已經(jīng)成為計(jì)算機(jī)控制系統(tǒng)的主流。當(dāng)今幾乎每個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家都生產(chǎn)自己的DCS，生產(chǎn)廠家一百多家， 已銷(xiāo)售幾萬(wàn)臺(tái)套。主要生產(chǎn)廠家集中在美國(guó)、日本、德國(guó)等多家公司，如美國(guó)霍尼韋爾(Honewell)的TDC300、TDC3000X、S9000;Foxboro的I/AS;Westing house的WDPF;ABB的MOD300;日本橫河(YOKOY2 W2)的CENUM、Mxl;日立的HIACS3000、5000;德國(guó)西門(mén)子(Siemens)的TelenermM、SIPAOS200;貝萊(BAILEY)的N90。
目前世界上約有200家PLC生產(chǎn)廠家，目前占控制市場(chǎng)份額30%。主要生產(chǎn)廠家有美國(guó)的AB公司、莫迪康公司、GE公司、德國(guó)的西門(mén)子公司、法國(guó)的Teteme Cangue公司、 日本的歐姆龍公司;三菱電機(jī)公司。PLC將與IPC、DCS集成，PLC逐漸成為占自動(dòng)化裝置及過(guò)程控制系統(tǒng)最大市場(chǎng)份額的產(chǎn)品。據(jù)美國(guó)專(zhuān)家預(yù)測(cè)，到2000年P(guān)LC占控制市場(chǎng)份額將超過(guò)50%。
現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)是九十年代迅速發(fā)展起來(lái)的一種用于各種現(xiàn)場(chǎng)自動(dòng)化設(shè)備與其控制系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)，是一種用于各種現(xiàn)場(chǎng)儀表(包括變送器、執(zhí)行器、記錄儀、單回路調(diào)節(jié)器、可編程序控制器、流程分析器等)與基于計(jì)算機(jī)的控制系統(tǒng)之間進(jìn)行的數(shù)據(jù)通信系統(tǒng)。有人預(yù)測(cè)：基于現(xiàn)場(chǎng)總線FCS(Fieidbus Control System)將取代DCS成為控制系統(tǒng)的主角，Internet和Intranet技術(shù)也將進(jìn)入控制領(lǐng)域，計(jì)算機(jī)自動(dòng)化系統(tǒng)滲透到企業(yè)從生產(chǎn)到管理、直到經(jīng)營(yíng)的方方面面。
全球的自動(dòng)化儀表產(chǎn)品市場(chǎng)需求將快速增長(zhǎng)。過(guò)程自動(dòng)化儀表產(chǎn)品市場(chǎng)銷(xiāo)售額，在1996年達(dá)到461億美元，到2001年將增長(zhǎng)到599億美元，預(yù)計(jì)到2006年將達(dá)到700億美元。從1996年到2001年間的年平均增長(zhǎng)率為3.9%，而從2001年到2006年年平均增長(zhǎng)率將達(dá)到4.6%，以不變價(jià)格計(jì)算，則2006年的銷(xiāo)售額為761億美元。主要應(yīng)用于玻璃、陶瓷、鋼鐵和有限金屬工業(yè)、軋鋼和鋁板材工業(yè)、化學(xué)、食品和制藥業(yè)、石化工業(yè)、紙漿和造紙業(yè)、環(huán)保、礦山、石油和天燃?xì)夤I(yè)等。
在1996年的自動(dòng)化產(chǎn)品，系統(tǒng)和維修的461億美元中，有406億美元是屬于自動(dòng)化工程項(xiàng)目方面，有54億美元是用于操作方面。測(cè)量和自動(dòng)化技術(shù)作為新的投資，在工廠現(xiàn)代化技資中將增長(zhǎng)2~3倍。到2006年全球過(guò)程自動(dòng)化產(chǎn)品的市場(chǎng)需求情況為：礦山工業(yè)為70億美元、原材料工業(yè)為90億美元、過(guò)程工業(yè)為360億美元、電站為110億美元、環(huán)保工業(yè)為70億美元。就全球地區(qū)而言，北美占27.2%、西歐占26%、亞非(不包括日本)占21.1%、日本占12.3%、東歐占4.7%、南美占4.9%，其它地區(qū)占3.7%，從中看出亞非地區(qū)的市場(chǎng)發(fā)展前景最好。