太陽能是個不穩定能源，當連續壞天氣或太陽的輻照量少時，要依靠常規能源進行補充，太陽能與常規能源是相互補充的作用。
常規能源在太陽能系統中不同的安裝位置具有不同的工作情況。下圖表示常規能源的三種不同的位置：
常規能源1的位置加熱啟動時間長，可以對系統緩慢的進行加熱，但是它加熱大量不必要加熱的水，還可能影響下一天集熱器的效率。
常規能源2的位置與T、太陽能系統完全分開，當太陽能系統的熱量達不到使用要求時，就完全不用太陽能，像普通使用常規能源一樣。
常規能源3的位置是最有利的，它具有常規能源2的效果。又能將太陽能系統作為預熱器。
