編者按:隨著我國模具工業的發展，對模具材料的數量、質量、品種和性能等方面提出了更高、更新的要求、模具材料市場也得到迅速的發展。
從總體上看，目前我國模具材料市場仍落后于模具工業發展的需要。據模具網CEO羅百輝介紹，模具用材料包括的范圍很廣，從一般的碳素結構鋼、合金結構鋼、碳素工具鋼、合金工具鋼、高速工具鋼、不銹鋼、馬氏體時效鋼到硬質合金、難熔合金、高溫合金、非鐵金屬等都可選用，其中主要是屬于合金工具鋼的模具鋼。目前，中國合金工具鋼的產量已居世界前列，其中合金模具鋼約為10萬噸。中國模具工業每年消耗模具材料合計為30萬-40萬噸，其中合金模具鋼為13萬-15萬噸。而其中一般質量的模具鋼材多，高質量的模具鋼材少，相當部分要求高的模具鋼都需要經過真空精煉和電渣重熔，以保證鋼材的高純凈度、高致密度、高等向性，而通過電渣重熔的模具鋼所占的份額很小。模具鋼市場80%左右是黑皮圓棒材，用戶拿到材料以后還要自己改鍛改制，材料利用率低，生產周期長，不能適應現代模具制造業的需要。
羅百輝說，在模具制造的成本中，材料費用往往只占模具成本的20%左右，但模具工業的競爭就是模具使用效率的競爭，而不是以模具材料**位來取勝，因此對于要求較高的長壽命模具，在選用模具材料時往往需要精益求精。例如采用碳化物不均勻度為5-6級的Cr12MoV鋼制造拉伸模，使用壽命往往不足1萬件；而采用銅合金模材制造拉伸模，使用壽命可達7萬件甚至更多。這是因為銅合金模材的導熱性好，可以保證工作中的模具溫度分布均勻，不會因局部高溫使模具產生裂紋，也不會使拉伸產品表面出現冷焊脫痕及起皺現象，既縮短開模時間，提高模具壽命，又提高生產效率和產品質量。據了解，現在銅合金模材已成功地應用于不銹鋼板材拉伸模、鋁合金壓鑄模、塑料注射模、銅合金重力鑄造及低壓鑄造模、玻璃瓶制造模等，即將取代傳統的模具鋼和鑄鐵，堪稱模具材料領域的一次革命。
目前，由于國產模具材料不能完全適應模具制造業的需要，很多高性能、長壽命、交貨日期緊迫的模具仍不得不采用進口的模具材料。而進口材料的價格很高，比國產材料的價格高3-5倍。 對此，羅百輝認為，當前應加強模具材料企業與模具制造企業間的合作。因為模具市場的開拓和發展是一項系統工程，要求模具材料的研制、生產、銷售、推廣等部門以及模具設計、制造與模具使用等部門組織起來，大力協同，及時反饋模具制造和使用方面的問題和要求，開發與試制工作、技術咨詢工作和售前與**的服務工作，大力推廣質量穩定的高性能的模具材料的應用，使我國的模具材料迅速地趕上世界先進水平，促進我國模具工業的迅猛發展。